Edgar Degas

Biographie de Edgar Degas

Edgar DEGAS, de son vrai nom Hilaire Germain Edgar de Gas, naît à Paris en juillet 1834. Fils d'une grande famille noble de banquier originaire de Naples ayant émigrée à La Nouvelle Orléans (sa mère était d'ailleurs créole), il entre aux Beaux-Arts après de brèves études de droit.
Très vite il acquiert une immense maîtrise du dessin, le trait sera toujours l'une des caractéristiques principales de son oeuvre. Sa formation très classique (après les Beaux-Arts, il part pour l'Italie et se plonge dans l'étude du Quattrocento) et son éducation familliale en font un peintre de la figure, fasciné par l'être humain qui ne s'interessera jamais aux paysages.

Il est à noter que Degas n'avait point besoin de vendre ses tableaux pour vivre, il eut donc tout sa vie une formidable liberté d'approche et de découverte du monde qui l'entourait et le choix de ses thèmes s'en ressent : contemporains, dans l'air du temps, au fil des humeurs du peintre...

Les courses de chevaux (Lonchamp qui venait d'ouvrir, en 1861, fut un terrain d'études pour Degas qui y appris tout des postures des chevaux, avant et après la course), les danseuses de l'Opéra de Paris (sujet qui marie la culture, le mouvement et la grâce du corps humain), et les portraits (où la composition très personnelle et très moderne de Degas s'exprime parfaitement) deviennent donc les thèmes favoris du peintre...

Si Degas est un des peintres majeurs du mouvement impressionniste, c'est plus par sa modernité, son anticonformisme et son esprit frondeur que par une véritable appartenance picturale.
A partir de 1870, Degas est touché par une maladie des yeux qui le mènera à une cécité totale en 1911 (et qui marquera la fin de sa vie artistique). Il va alors adapter son art aux contraintes de sa maladie et se tournera vers le pastel, les intérieurs et même la sculpture au fur et à mesure que sa vue baissera...

Il s'éteint à Paris en 1917, laissant derrière lui une oeuvre impressionnante (2000 tableaux, sans compter les dessins, les sculptures et les photographies) et d'une rare cohérence qui font de lui l'un des maîtres absolus du XIXe siècle et l'un des plus grands artistes de tous les temps...

(c) Natacha PELLETIER pour PASSION ESTAMPES