Alain VALTAT : Dernières lueurs d'un crépuscule

Colorées, heureuses, issues des années 80, voici des images d'une Amérique qui n'existe plus...
Avec son World Trade Center debout, son économie triomphante, juste menacée par un Japon se rêvant pemier dragon, l'Amérique de Valtat savait encore faire rêver !
En couleurs acidulées, violentes, il nous décrit ce monde, que l'on disait alors superficiel, pour nous en montrer l'essence, les objets d'une consommation devenue religion, au coeur d'un continent heureux et encore innocent...

Genèse

Alain Valtat, ancien photographe de guerre, a passé de nombreuses années à shooter le monde au bord du gouffre, dans les ultimes sousbressauts des dictatures, ou dans la normalisation de l'espoir.
Puis tournant la page de réalités inévitables, il a un jour choisi les méandres émotionnelles de l'art pour exprimer ses rêves en couleur.

Le tournant

Cette transition, c'est au début des années 80, après les années Viet-Nam / Afghanistan, quand l'Amérique et l'URSS tentaient une limitation de l'impact de la Guerre froide sur leurs deux économies, connaissant leurs premières asphyxies, qu'il la réalise. Loin de clichés signifiants, en noir et blanc, il plonge alors dans les couleurs qui changent tout, de nos perspectives, de nos repères...

Les années Ronald Reagan

Valtat photographie alors l'Amérique, celle de Reagan qui a élevé l'optimisme au stade de croyance universelle; celle des débuts de MTV qui ose enfin diffuser des artistes blacks; celle du triomphe de la génération Spielberg/Lucas qui nous ramènent à nos rêves d'enfants heureux.
Dans l'Amérique des villes (exclusivement), Valtat croque l'amour de la voiture made in USA, comme si le choc pétrolier de 1973 n'avait jamais eu lieu, les songes des villes d'en-dessous où les lumières crues du métro font disparaître nuits et jours, le Wall Street d'avant l'information en temps réel, quand le New York Times publiait les clôtures des cotations de la veille. Et au milieu de ce bonheur sans tâche, juste avant les premiers "homeless", le New York de Park Avenue où le World Trade se découpe en fond, comme le symbole d'un Empire sur lequel le soleil ne se couche peut-être plus...

American Way of Life

A travers ces instantanés surexposés, colorés, saturés, il nous dépeint une Amérique en pleine consommation, fière de sa position dominante et heureuse de transmettre son "American Way of Life" dont elle ne doute pas un instant qu'il soit la solution à tous les maux !
Dans ces images, Valtat nous livre aussi sa vision de la beauté au quotidien, du plaisir que l'on éprouve à observer un coin de rue, à regarder l'entrée d'un bar mythique ou le cébère Western Addition, quartier de San Fransisco où les maisons en bois sont joliment peintes.

Images d'un temps révolu

A travers ces "Perspective from France", il ne le sait peut-être pas encore en créant ces sérigraphies, mais il met aussi en image les dernières années d'innocence post Viet-Nam.
Evidemment les années 60 sont loin, évidemment l'espoir qui animait ces années-là n'est plus de mise, mais comment ne pas voir, trente ans plus tard, dans l'Amérique de Reagan que nous restituent si parfaitement les oeuvres de Valtat, un Eldorado lointain, bien avant l'air Bush Jr et ses cataclismes successifs...

© Textes & Photos: Natacha PELLETIER pour PASSION ESTAMPES